Австралийскими и американскими учеными было собрано лекарственное белковое кольцо, появившееся впервые в природном виде в подсолнечниках. Исследовательская группа, которая включала ученых из университета Западной Австралии; университета Ля Троб в Мельбурне, университета штата Теннесси и Техасского университета, а также специалистов из Школы молекулярных наук Университета штата Огайо, использовала беспрецедентный объем информации о последовательности ДНК для документирования хода эволюции необычного семейства растительных белков.
Изначально исследователи были заинтересованы в небольшой, но мощной молекуле, блокирующей пищеварение, под названием SFTI. «Что делает SFTI необычным протеином, так это то, что его последовательность «похоронена» внутри совершенно другого белка» Путем секвенирования всех генов в семенах более чем 110 видов, родственных подсолнечникам, мы смогли классифицировать различные типы генов, которые влияют на синтез SFTI. Связав эти данные с информацией об эволюционных изменениях растений деревьев, мы смогли установить дату, когда появились определенные типы генов», – пишут авторы работы.
Оказалось, что SFTI потребовалось примерно 45 миллионов лет, чтобы эволюционировать внутри своего протеина-хозяина. Это первый случай в науке, когда ученым удалось задокументировать, как протеин может ступенчато развиваться внутри неродственного белкового хозяина.
