Число случаев рака, связанных с вирусом папилломы человека (ВПЧ), передаваемого половым путем, резко подскочило за последние два десятилетия. По данным исследования, вирус способствует развитию рака чаще, чем табакокурение или алкоголь. Ученые протестировали 271 образец тканей, собранных у больных раком ротоглотки на Гавайях, в Айове и в Лос-Анджелесе за период с 1984 по 2004 год. В 1984-1989 годах около 16% случаев ротоглоточного рака — рака миндалин, верхних дыхательных путей и основания языка — сопровождались наличием ВПЧ. В 2000-2004 годах число случаев рака с ВПЧ повысилось до 72%.
В целом риск больше всего возрос для мужчин, и исследователи связывают это с тем, что они стали чаще практиковать оральный секс. «Мы полагаем, что сексуальные привычки изменились, люди начинают вести активную половую жизнь в более раннем возрасте и в целом меняют гораздо больше половых партнеров». «ВПЧ больше известен как вирус, вызывающий рак шейки матки у женщин, но в связи с улучшением наблюдения число случаев этого вида рака сократилось», — отмечает автор статьи Мередит Мелник. По прогнозам, «основное бремя этого заболевания переместится в США от женщин к мужчинам, в основном благодаря росту случаев рака ротоглотки у мужчин с ВПЧ».
