Еще 45 млн лет назад в организме древних летучих мышей развивались злокачественные новообразования крови или лейкозы. В ДНК древних существ ученые нашли следы вируса, который может вызывать опаснейший рак. Это открытие является тем самым недостающим звеном в цепочке ретровирусов, история которых насчитывает почти полмиллиарда лет. Известный под названием дельтаретровирус, человеческий Т-лимфотропный вирус 1 (HTLV-1) поражает от 15 до 20 млн людей ежегодно. Именно этот вирус может вызывать лейкозы. Уже давно было известно, что дельтаретровирусы поражают людей с доисторических времен. Но поскольку у этих вирусов не было детальной истории, то наука не могла разобраться в их происхождении, и оно всегда оставалось загадкой.
Теперь же ученые из Университета Глазго восстановили полную вирусную последовательность, которая объясняет развитие дельтаретровирусов и их носителей в течение миллионов лет. Это открытие доказывает, что данные вирусы существовали и 45 млн лет назад. Ученые получили в свое распоряжение новые данные, позволяющие составить характеристики вирусов, что даст возможность лучше понимать и лечить их.
Лейкозы — рак белых кровяных клеток и костного мозга. Поскольку этот тип клеток обнаруживается в лимфатических узлах и селезенке, то лейкозы поражают эти органы, равно как и многие другие. Это очень тяжелая болезнь, которая делится на разные типы и подтипы. К примеру, при остром миелоидном лейкозе поражаются белые кровяные клетки гранулоциты. Рак распространяется очень быстро — за считанные дни и недели, он является самым часто встречающимся типом лейкозов у людей.
