Мы все знаем, что, когда европейцы прибыли в Новый Свет в 1492 году, по возвращению в Европу они привезли с собой много ужасных болезней. И наоборот: истинно «европейские» инфекции, такие как корь и оспа, которые они захватили в Америку, убили огромное количество незащищенных коренных американцев.
Заглядывая в доколумбовой Новый Свет, ученые находят все больше доказательств (в том числе молекулярных) тому, что в доколумбовой Европе этого венерического заболевания не существовало. Однако ДНК и другие, более косвенные, аргументы в пользу американского происхождения болезни до сих пор не могут прекратить споры о природе сифилиса.
Дело в том, что на самом деле существует еще одна линия доказательств о происхождении сифилиса – останки инфицированных людей с характерными для последней стадии сифилиса деформациями, найденные археологами в Европе, в частности в Хорватии. Подобные останки находят с завидной периодичностью, поэтому некоторые исследователи утверждают, что сифилис должен был циркулировать в Европе еще до Колумба.
Тем не менее, их оппоненты уверены, что специфические деформации костей черепа и конечностей могли спровоцировать другие заболевания (как вариант – фиброзная дисплазия), между которыми трудно провести различия.
