Однако пока что широко использовать бактериофаги для медицинского применения затруднительно, так как выделение полезных фагов из природной среды – весьма трудоемкий процесс.
Кроме того, каждый вид бактериофагов может иметь различные организации генома и свой жизненный цикл, что связывает руки генным инженерам и создает проблемы для нормативного утверждения и клинического использования.
Команда из Массачусетского технологического института решила создать для своих фагов стандартизированную систему, которая позволила бы инженерам комбинировать их гены на свой вкус – так они могли бы по принципу смешивания и подгонки генов настроить функции этих вирусов, чтобы добиться от них определенных терапевтических опций.
Для этого исследователям пришлось прочесать несколько баз данных фаговых геномов в поиске последовательностей, которые кодируют ключевые белки хвоста – они известны как gp17. Затем исследователи определили целевые гены для вставки, и на этом этапе им пришлось создать новую систему для выполнения задач генной инженерии.
Команда MIT начала с проектировки фага семейства Т7 – природного врага кишечной палочки. Заменив несколько генов, которые регулировали белки в области хвостов, ученые сгенерировали фаги, ориентированные уже на несколько видов бактерий.
