По новым данным, в распространении туберкулеза по миру могли участвовать не только люди, но и морские животные — тюлени и морские львы.
Принято считать, что в Новый Свет туберкулез, наравне со многими инфекциями, унесшими тогда жизни 95% коренного населения, был занесен европейскими мореплавателями. Однако новое исследование, проведенное генетиками-антропологами из США и Германии, показывает, что морские львы и тюлени занесли заболевание на континент еще до появления там Колумба в 1492 году.
«То, что мы обнаружили удивительно», — говорит руководитель исследования Анн Стоун, описывая результаты изучения тысячелетнего скелета больного туберкулезом человека из Перу.
Эксперты считают, что после пополнения населения Америки людьми из Старого Света, постепенно существовавшие форма туребкулеза заменились европейскими, поэтому так долго ученые пребывали в уверенности, что именно они и были первоисточником. Все это, однако, требует дальнейшего изучения и подтверждения.
Ученые собирают образцы ДНК бактерий, вызывающих туберкулез по всему миру. В Африке обнаружено наибольшее разнообразие штаммов (групп) возбудителей, поэтому считается, что там заболевание могло возникнуть и распространиться затем по миру. Европейский штамм туберкулезных бактерий при этом был одним и самых агрессивных.
По мнению авторов этой статьи, опубликованной в Nature, их открытие важно сейчас, учитывая очередной пик заболеваемости туберкулезом во всем мире: могут быть обнаружены возможные пути передачи и распространения этого и других заболеваний.
