Выяснилось, что помогает малярийному паразиту прятаться в организме. Ученые из Института Сенгера в Англии обнаружили, что малярийный паразит имеет гены, которые каждые 48 часов создают миллионы новых и неузнаваемым поверхностных белков, чтобы избежать обнаружения иммунной системой человека.
Малярийные паразиты, когда они живут в человеческих красных кровяных клетках, могут быстро изменять белки на поверхности клеток хозяина, чтобы скрыться от иммунной системы, говорят исследователи.
В течение годы специалисты изучали малярийного паразита Plasmodium, который находился в крови человека. Ученые сделали снимки генома паразита в различные моменты времени, что позволило им отследить его эволюцию в лаборатории. Они обнаружили, что около 60 генов, контролирующих белки на поверхности инфицированных клеток крови человека, известных как гены Var, создают около миллиона новых и нераспознаваемых поверхностных белков в каждом инфицированном человеке каждые два дня.
Полученные результаты показывают, что процесс замены генетической информации, известный как рекомбинация, происходит не тогда, когда малярийный паразит находится внутри комара, как считалось ранее, а во время жизненного цикла паразита внутри клеток крови человека. Это может в определенной степени объяснить, почему хроническая малярия протекает бессимптомно.