В зависимости от времени инфицирования больного вирусом простого герпеса, генитальный герпес может быть первичным или рецидивирующим. Соответственно, симптомы и признаки генитального герпеса будут немного отличаться.
Первичный генитальный герпес, как правило, протекает бессимптомно, приводя впоследствии к скрытому вирусоносительству или развитию рецидивирующего герпеса.
С точки зрения распространения вируса простого герпеса, такая бессимптомная форма считается наиболее опасной, так как не находя у себя симптомов герпеса и не зная о нем, человек продолжает вести активную половую жизнь, заражая партнеров. Надо заметить также, что именно в период первичного развития инфекции герпес бывает особенно заразен.
Первичный генитальный герпес обычно проявляется после 1–10 дней инкубационного периода и отличается от последующих обострений более тяжелым и продолжительным течением.
Основными симптомами герпеса, как и большинства вирусных инфекций, поражающих кожу и слизистые, являются:
высыпания в области гениталий;
на слизистых оболочках половых органов и прилежащих участках кожи появляются сгруппированные, склонные к слиянию небольшие пузырьки, наполненные жидкостью, с покраснением вокруг них;
через 2–4 дня содержимое пузырьков мутнеет, и пузырьки лопаются, образуя мокнущие эрозии или — реже — язвочки (засыхая, эрозии покрываются корочками);
через 5–7 дней в неосложненных случаях корочка отпадает и на месте эрозии остается пятно;
больных могут беспокоить зуд, жжение, болезненность в области очага поражения;
в некоторых случаях ощущение жжения и зуда возникает как предвестник герпеса, еще до того, как появятся высыпания на коже и слизистых;
отмечается общая слабость, повышение температуры тела до 38 градусов, болезненное увеличение паховых лимфоузлов, учащение мочеиспускания, головная боль, боли в мышцах.
Острый период первичного герпеса может достигать 3–5 недель.
Типичная локализация вируса простого герпесаполовые органы, реже симптомы могут охватывать и полость рта, если заражение произошло при орально-генитальном контакте.
Высыпания при генитальном герпесе могут располагаться не только снаружи половых органов, но и внутри уретры или влагалища, а также на бедрах и ногах. У женщин генитальный герпес часто проявляется на ягодицах и бывает связан с приближением менструации. Пузырьковая сыпь в области прямой кишки и внутри неё также относится к симптомам генитального герпеса.
Первичный генитальный герпес в 10–30% случаев может вызывать различные осложнения. Вирус простого герпеса способен поражать нервную систему, суставы, органы малого таза. В некоторых случаях возникают отеки и долго не заживающие трещины половых органов.
После того, как первичный генитальный герпес проходит (что происходит обычно через 1–3 недели даже при отсутствии лечения), инфекция принимает либо скрытую, либо рецидивирующую форму.
Рецидивы при генитальном герпесе могут возникать с разной частотой: от 3–4 раз в месяц до 1 раза в несколько лет. Рецидивы генитального герпеса, как правило, происходят в периоды снижения сопротивляемости организма — после перенесенных заболеваний, переохлаждении, стрессовых, физических и психологических нагрузок.
Очередной рецидив заболевания у женщин может быть связан также с беременностью или даже с началом менструации. Очаги поражения при рецидивирующем герпесе обычно имеют ту же локализацию, что и при первичной инфекции, но протекает рецидив чаще всего в более легкой форме. При рецидиве генитального герпеса обычно не бывает недомогания, температуры и головной боли. Высыпаний при рецидиве герпеса меньше и заживают они быстрее — в течение 7–10 суток.
При этом симптомы рецидивирующего герпеса могут в значительной степени меняться, в зависимости от общего состояния больного, наличия других инфекций и многих других факторов. Изменяет признаки рецидивирующего герпеса и процесс лечения ВПГ. Рецидивирующие формы болезни встречаются у 50–75% больных. Инфекция может препятствовать нормальной половой жизни пациента, что нередко приводит к развитию нервно-психических расстройств.
Кроме типичной формы рецидивирующего герпеса (то есть сопровождающейся высыпаниями), возможно протекание рецидивирующей инфекции в так называемой атипичной форме.
Диагноз атипичной формы генитального герпеса ставится гинекологами в тех случаях, когда имеет место хроническое воспаление внутренних половых органов при наличии лабораторного подтверждения герпесной природы заболевания, но без образования очагов поражения с пузырьковыми и эрозивными элементами. Кроме того, атипичная форма генитального герпеса может проявляться небольшим покраснением половых органов, болезненными трещинками на коже или пациента может беспокоить только один зуд без образования пузырьков.
Субклиническая форма или бессимптомное вирусоносительство — это тоже одна из форм протекания генитального герпеса.
При бессимптомном носительстве ВПГ каких-либо жалоб и объективных симптомов, подтверждающих воспаление, нет. При амбулаторном исследовании крови таких больных выделяется вирус простого герпеса, но в мазках признаков воспаления (лейкоцитоза) нет. Субклиническая форма герпеса выявляется преимущественно при обследовании половых партнеров больных герпесом людей или при обследовании бесплодных супружеских пар.