Недавно было обнаружено, что небольшое устройство, которое измеряет электрические свойства и характеристики красных кровяных телец, так же способно определять, инфицированы ли они малярией на ранних стадиях данного заболевания. Исследователи верят, что их находка приведет к созданию портативного и недорогого, но в то же время высокочувствительного устройства, которое будет диагностировать малярию непосредственно на месте, используя всего лишь каплю крови.
Ананта Чандракасан (AnanthaChandrakasan, MassachusettsInstituteofTechnology) и его коллеги описали свое исследование и результаты относительно разработки и тестирования нового микроструйного устройства в журнале «LabChip».
Данное устройство распределяет каплю крови на поверхности электрода, который может подсчитать индивидуальные клетки, а также весьма точно считать информацию об их полном электрическом сопротивлении.
В предыдущих исследованиях ученые установили, что заболевания наподобие малярии изменяют электрические свойства эритроцитов. По словам ученых, основной целью является создание устройства размером не больше почтовой марки со встроенной электроникой, которая и станет определять наличие малярии, и ее стадию.
Также исследователи предполагают, что подобная технология может быть использована и по отношению к диагностике других заболеваний, которые изменяют электрические характеристики эритроцитов.
Малярию вызывают пять штаммов паразита плазмодии, которые обитают в кишечнике самки москита Anophelesmosquito и которые передаются человеку с ее укусом. Для последнего эксперимента ученые работали со штаммом P. falciparum; когда данный паразит попадает в кровоток человека, он оккупирует эритроциты, придавая им больше магнитных свойств и делая их более жесткими.
Такие изменения могут быть обнаружены при помощи различных диагностических устройств и аппаратов, однако, только при условии более серьезной стадии заболевания, когда эритроциты начинают прилипать к небольшим кровеносным сосудам, блокируя тем самым кровообращение и являясь источником тяжелых симптомов.
Новое же устройство чувствительно к другому свойству, которое можно идентифицировать на ранней стадии инфекционного заражения.
