Социально-экономический анализ — составная часть эпидемиологического анализа, призванная с помощью комплекса клинико-эпидемиологических, статистических и экономических методов исследования количественно оценить значимость инфекционных болезней и эффективность борьбы с ними. Он позволяет под новым углом зрения взглянуть на инфекционную патологию, познать ее как фактор, снижающий уровень здоровья населения и тем самым имеющий бесспорное значение для дальнейшего социального и экономического развития общества. Включение социально-экономического анализа в арсенал методов, используемых эпидемиологией, диктуется сложностью и динамизмом объекта ее исследования (эпидемический процесс и мероприятия, реализуемые в борьбе с инфекционными болезнями), многообразием его взаимосвязей с общественными явлениями, а также реально существующей потребностью в дальнейшем совершенствовании всей системы противоэпидемического обслуживания населения.
Без социально-экономического анализа не может быть достигнута оптимальность надзора за эпидемическим процессом, предполагающим поддержание надзора на заданном уровне при сбалансированном соотношении затрат и результатов. Для количественного выражения социального ущерба выбираются основные клинико-эпидемиологические показатели, наличие которых у болезни характеризует ее «агрессивность» (тяжесть течения, длительность заболевания, летальность) или определяет ее дезорганизующее влияние на жизнь общества (сезонное и возрастное распределение заболевших). Поскольку вряд ли возможно оценить абсолютную величину ущерба здоровью и обществу, наносимого тем или иным заболеванием, оправдано определение степени относительного «сдвига» каждой нозологической формы по каждому критерию по сравнению со «средней инфекционной болезнью». Сумма полученных таким образом параметров («сдвигов») составляет агрегированную относительную величину социального ущерба на 1 случай болезни. Необходимо особо подчеркнуть, что суммирование параметров социальной значимости не противоречит законам логики, эпидемиологии и математики, так как предполагает сложение относительных величин, приведенных к одному основанию («средней инфекционной болезни»).
