Врожденная генетическая устойчивость к вирусу иммунодефицита человека, которая наблюдается примерно у одного из 200 заразившихся ВИЧ, связана со способностью организма продуцировать значительно более сильные, чем у обычных людей, иммунные клетки-убийцы, Т-лимфоциты, которые противодействуют заражению.
Открытие исследователей может помочь в будущем создать препараты, которые позволят искусственно привить эту способность.
Ранее было замечено, что у небольшой части людей, заразившихся ВИЧ, сама болезнь — синдром приобретенного иммунодефицита, СПИД, развивалась крайне медленно, или даже вовсе не проявляла никакого развития. В конце 1990-х годов исследователи выяснили, что большая часть устойчивых к СПИДу пациентов является носителем гена HLA-B57 — одного из типов генов, регулирующих антигенную систему лейкоцитов человека (human leukocyte antigen system — HLA).
Авторы статьи, группа ученых под руководством Брюса Уокера из Гарвардского университета, установили, как именно этот ген противодействует ВИЧ.
«Мы описали, как способность молекул белков, продуцируемых геном HLA-B57, связываться с вирусными пептидами влияет на развитие вилочковой железы (тимуса) таким образом, что произведенные ей Т-лимфоциты сильнее реагируют на определенные участки вирусных белков, которые связываются с клеточными мембранами», — пишут ученые.
Т-лимфоциты — белые кровяные клетки, которые производит вилочковая железа (тимус), распознают определенные участки чужеродных вирусных белков, так называемых эпитопов, которые способны «приклеиваться» к клеточным мембранам, а затем начинают убивать все клетки, которые продуцируют эти белки, почему их также называют Т-киллерами.
У носителей гена HLA-B57 тимус производит большое количество Т-клеток, которые могут реагировать на большее количество эпитопов, связанных с ВИЧ, и вирус не может «спрятаться» от иммунной системы с помощью своей способмности быстро мутировать.
Такой эффект позволяет организму успешно контролировать распространение ВИЧ и других быстро меняющихся вирусов. Однако эта генетическая особенность увеличивает риск аутоиммунных заболеваний, когда Т-лимфоциты начинают атаковать клетки собственного организма.
Авторы исследования отмечают, что обнаруженная ими особенность способна помочь создать новые средства, которые будут искусственно провоцировать появление более агрессивных по отношению к ВИЧ «клеток-убийц» и, в конечном счете, приблизиться к созданию вакцины от СПИДа.
