Ученые обнаружили, что вирус иммунодефицита человека — ВИЧ — заражает организм так же, как компьютерные черви — локальные и глобальную сети.
При попадании в организм вирус поражает иммунные CD4+ клетки, которые отвечают за защиту от инфекций. В определенный момент поражение становится настолько значительным, а клеток CD4+ становится так мало, что иммунная системы перестает справляться с защитной функцией и возникает синдром приобретенного иммунодефицита — СПИД.
Существует гибридный способ распространения ВИЧ — аналогичный таковому у некоторых компьютерных червей, выяснили биологи и специалисты по сетевой безопасности после объединения усилий. Вирус не только разносится по организму с кровью, как считалось до сих пор, но и передается напрямую от клетки к клетки. Особенно активно это происходит, когда ВИЧ достигает мест скопления CD4+ клеток, например, кишечника. Именно такая передача обуславливает более быстрое развитие СПИДа.
Предлагаемая гипотеза ставит под сомнение существующую стратегию ВОЗ по борьбе с ВИЧ. В настоящее время эксперты рекомендуют начинать прием противовирусных препаратов, когда количество CD4+ падает до определенного уровня. «Если ВИЧ уже успел распространиться в область скопления иммунных клеток-мишеней к тому моменту, когда начинается лечение, то блокировка его распространения в кровью не остановит СПИД. Согласно нашей модели полная остановка передачи от клетки к клетке может предотвратить развитие СПИДа. Следовательно, нам нужно разрабатывать новые лекарства именно для этой цели,» — поясняет один из соавторов работы Бенни Чейн.
Представленную модель довольно сложно проверить в биологических системах, потому что CD4+ клетки в соновном расположены во внутренних органах. Тем не менее, ученые надеются в ближайшее время найти способ подтвердить свои предположения.