Технологии диагностики опухолевых клеток, которыми располагает современная медицина, позволяют выявить их слишком поздно, тем самым практически сводя к нулю эффективность борьбы с ними. Альтернативный метод, состоящий в поиске раковых клеток в непосредственно в кровотоке пациента, дает надежду на решение этой серьезной проблемы.
Статистика отмечает немало случаев, когда после очевидного излечения от рака, диагностированного на ранних стадиях, одна попавшая в кровь онкоклетка переносится ей в другие ткани и органы и пускает корни в организме, вызывая рецидив. Раковые клетки, перемещающиеся в крови, представляют опасность даже в случае их единичности. А анализ крови, исследующий несколько миллилитров жидкости, нередко не обнаруживает их. Разумеется, о возможности существования таких свободно циркулирующих в крови онкоклеток осведомлены врачи. Именно поэтому по окончании курса лечения у пациента берется кровь, которую с помощью особых антител проверяют на наличие «семян» потенциального ракового образования. Однако чаще всего момент ранней стадии заболевания упущен, что снижает вероятность эффективного лечения.
Попытку решить данную проблемы предприняла группа ученых, врачей и инженеров Стэнфордского университета. Они работают надо созданием мини-микроскопа, который сможет обнаруживать опухолевые клетки значительно раньше, чем позволяют уже существующие технологии и в скором будущем мы сможем купить такой микроскоп здесь: http://lab-snab.ru/mikroskopy . Данный проект стал совместным трудом онколога М. Кларка, инженера О. Солгаарда и хирурга Дж. Гартнера. Принцип их метода состоит в анализе потока крови in vivo. Таким образом, фиксация клеток происходит с помощью лазера прямо в организме.
Суть анализа состоит в следующем: в кровь пациента впрыскивают безвредный краситель, оказывающий на клетки опухоли эффект флюоресценции. Врач при этом использует мини-микроскоп, фокусирующий маломощный лазер на сосуде, расположенном чуть ниже поверхности кожи пациента. След от клетки в результате подсветки фиксируется. Это позволит провести анализ кровотока в крупном сосуде, что значительно повысит вероятность диагностирования наличия онкоклетки.
В настоящее время проводятся испытания данного метода на мышах, что помогает легко выявить наличие у них болезни на любой стадии. Очень скоро тестирования микроскопа будут осуществлены и на людях.
