Человек, заразившийся одним из штаммов малярии, имеет меньше шансов заразиться другим, даже если его снова укусит малярийный комар — разносчик инфекции, показали исследования. Дело в том, что паразиты, попавшие в организм первыми, вызывают снижение в печени своего «хозяина» уровня железа, необходимого всем малярийным паразитам для развития, и таким образом фактически не оставляют шансов другим штаммам, пишет The Science Daily.
Как известно, изначально малярийный паразит развивается в печени, и лишь затем попадает в кровь. Эксперименты на мышах доказали: находясь в крови, паразиты могут стимулировать производство гормона гепцидина, который регулирует уровень железа. Это приводило к снижению уровня железа в печени, предотвращая размножение других паразитов. Исследование также показало, что мыши, получавшие добавки железа, были более восприимчивы к дополнительным инфекциям.
В работе приняли участие специалисты Института молекулярной медицины в Лиссабоне и Института молекулярной медицины Weatherall при Оксфордском университете. По мнению ученых, их открытие имеет важные последствия для лечения и профилактики малярии — болезни, поражающей миллионы людей во всем мире.
«Теперь, когда мы понимаем, как малярийные паразиты защищают свою территорию в теле от конкурентов, мы можем усилить этот естественный защитный механизм для борьбы с малярией», — заявил один из исследователей — доктор Хол Дрэйксмит.
Напомним, малярия является потенциально смертельной болезнью, находясь на втором месте в списке заболеваний по количеству смертей в мире. Еще больше человеческих жизней уносит только туберкулез. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2008 году насчитывалось 243 миллионов случаев заболевания малярией; почти миллион человек умерли.
Переносчиками малярии являются комары. Чтобы заразиться, достаточно одного укуса. Симптомы болезни напоминают грипп: лихорадка, дрожь, головная боль, мышечные боли и усталость, а также тошнота, рвота и диарея. Болезнь не передается непосредственно от человека к человеку.
