Лямблиоз — протозойное заболевание, протекающее с поражением тонкой кишки (чаще всего двенадцатиперстной) и желчевыводящих путей; широко распространено бессимптомное цистоносительство. Возбудитель впервые был обнаружен Д.Ф. Лямблем в 1859 г. в фекалиях детей, страдающих диареей. Впоследствии его стали называть Giardia lambha (Lamblia intestinalis). Существует две формы возбудителя: вегетативная и цисты. Вегетативная форма лямблий имеет вид груши размером 8-18 мкм в длину и 5-10 мкм в ширину. Передняя часть представляет собой присасывательный диск, с помощью которого лямблии присасываются к клеткам слизистой оболочки эпителия кишечника (питаются осмотическим путем). Движение происходит с помощью 4 пар жгутиков, размножаются делением. Цисты овальной формы размером до 8-14 х 6-9 мкм. В цисте 2 или 4 ядра.
Лямблиоз распространен повсеместно; болеют люди всех возрастов, но чаще всего дети дошкольного возраста, посещающие детские учреждения. Для развития клинических проявлений лямблиоза необходимо всего лишь 10 цист лямблий, попавших в ЖКТ. Большую роль в восприимчивости организма к ним играют состояние слизистой оболочки кишки, общей иммунологической реактивности организма. Считают, что большая восприимчивость детей клямблиозу связана с более частой у них гипогамма-глобулинемией, дефицитом IgM и агамма-глобулинемией. Лямблии не в состоянии сами поражать слизистую оболочку кишки, но наличие у них способности присасываться к ней открывает путь для проникновения микробной аутофлоры, особенно в желчных путях, которая вызывает воспаление (холангит, холецистит, ангиохолит). В результате жизнедеятельности лямблий в слизистой оболочке двенадцатиперстной кишки (дуоденит) и отчасти в желудке (гастродуоденит), в дистальных отделах тонкой кишки (энтерит) нарушаются процессы пристеночного пищеварения, всасывания жиров, углеводов, витаминов.
