Ученые из США и Германии связали контакт с микробами в раннем возрасте с риском развития хронических воспалительных заболеваний, сообщает Nature. Исследование провела группа специалистов под руководством Ричарда Бламберга (Richard S. Blumberg) из Медицинской школы при Гарвардском университете.
Группа Бламберга выполнила серию экспериментов на лабораторных мышах. Половина грызунов была лишена собственной микрофлоры и выращивалась в стерильных условиях. Исследователи провоцировали развитие бронхиальной астмы или неспецифического язвенного колита у подопытных животных. Эти болезни сопровождаются хроническим воспалительным процессом в стенках бронхов и толстого кишечника соответственно.
Воспаление обусловлено активностью NK-клеток иммунной системы. В отличие от других лимфоцитов, естественные киллеры (от англ. natural killer cells) не требуют активации для развития иммунного ответа. Они являются клеточным звеном врожденного иммунитета.
В ходе исследования было установлено, что уровень NK-клеток и, как следствие, тяжесть симптомов астмы или колита были выше у «стерильных» мышей, чем у грызунов, выращенных в обычных условиях. При этом последующий контакт животных из первой группы с бактериями не влиял на численность естественных киллеров. Ученые также выяснили, что в тканях легких и кишечника таких мышей было повышено содержание белка CXCL16, который стимулирует действие NK-клеток.
По словам авторов исследования, при отсутствии контакта с бактериями метилирование ДНК мышей повышало экспрессию пяти участков гена, кодирующего указанный белок. На основании полученных данных ученые сделали вывод о том, что микробное загрязнение в раннем возрасте снижает риск развития таких болезней, как астма и язвенный колит.
